[台灣-新竹] [ 三峽客專欄 ] 新與舊的交錯。新竹湖口老街

興起與衰落總是在四處此起彼落，

也許需要一段時間的轉換，也可能只是因為一個政策的決定，

讓新的挑戰落入繁華，而改變記憶的原貌。

湖口老街，一個被歷史遞予挑戰的紅磚古道，

用生與滅撰寫著我城故事，

述說蘊育生機所必然的死去與消逝。

湖口火車站，俗稱新湖口，一個非常熱鬧的地方。

最有趣的是這裡計程車超級難叫，因為這裡有獨特的黑車文化，是一次十塊的廂型車接送，大約有兩台再輪跑新舊湖口的聯結。

我搭上去的時候有好多位買好菜的阿婆跟我一起搭乘。

附近有陸軍軍營，所以一路上超多裝甲車被載送。

當地的宗教信仰主要為在老街尾端的三元宮，主祀三官大帝，還供奉有觀音菩薩、媽祖、註生娘娘與伯公（即土地公）等神。

另外還有有幾座不同姓氏的家廟與天主教堂，天主教因教友人數減少，天主堂便在1993年停止活動，並閒置下來。直到後來大窩口促進會獲得文建會補助下，將閒置的天主堂改建成文物館，但去過兩次都不見其開放。

　　「當時我們吳家人有很多來這裡開店，由於都集中在這一半邊，所以就被叫作吳半街。」幾位老湖口人開始回憶著斑駁的繁榮街景，這是大湖口地區的「舊」氛圍，被轉移到新車站的活絡「新湖口」給取代，而「湖口老街」的出現便是象徵了「湖口新街」的取而代之。一個地方能獲得發展，莫不根植於當地的有利條件，在從前，也許是一條通暢的河流，一個寬闊的海港，或者是地方官員的一廂情願，都能使一片死寂的莽原荒地一躍成為繁華的商業城鎮。而老湖口的發達也同樣有著背後的歷史故事。

　　光緒十年，劉銘傳受命來臺主持政務，陸續推動幾項現代化公共政策，其中興建鐵路的規畫，決定了老湖口的誕生與茁壯。當時的鐵路路線僅限於基隆到新竹一段，工程自光緒十三年開始動工，直到光緒十八年，鐵道才舖設到老湖口。而在火車站設立之後，老湖口馬上受到四方注目，行旅的往來、貨物的運送，為此地注入了不少人氣。就那麼一瞬間，只有幾間廣東墾戶的荒涼地區瞬間成為重要的核心城鎮，到了火車更為方便的日據時代，湖口更是快速成長，辦貨與洽商得人潮絡繹不絕。一條又一條的新街不斷擴寬誕生，一條接一條成為一個大區域的商業城市。

　　但是新舊必然相生相克，所有被稱為新的都註定要面對褪去光環的那一天。

　　「清朝時期，鐵路路線原本是楊梅到大湖口，再經過紅毛田，後來由於這條路線坡度較陡，車頭至此往往拉不上來；再加上路基不穩，常常頻生事故，因此日方當局就決定，實施鐵路改道。」老站長細數過往。因為地質的安全考量，民國十八年（昭和四年），湖口車站正式結束了第一段旅程，搬到另一個適合的地方。從此，「新湖口」誕生，「舊湖口」也誕生了。

　　三百公尺的紅磚老街，經由當地居民與政府總體營造之下，翻修老街牌樓、店亭、石板路與綠化工程，讓蕭條的老地方有了新風貌。湖口老街整體以記拜三官大帝的三元宮（客家人稱其為三元大帝，故名）為轉折點，區域呈現「L」型。廟北老街長約120公尺，長邊位於廟西，長約640公尺。建築多是大正時期磚造牆面，正面一樓為單拱一開間，二樓則開有三扇拱型或方形的窗戶。與其他同期老街相比，此處的騎樓與拱圈較為寬廣，而且外觀裝飾不多，可能與當地居民多為客家人有關相關，而這就可以和三峽老街有很大的差異對照了。

三官大帝，指的是道教中掌管天堂、地府、海洋三界的「三官」之神：「天官」、「地官」和「水官」，閩南語俗稱「三界公」，客家話稱為「三界爺」，又稱「三元大帝」，三官大帝掌握了天堂、地府、海洋間的一切事項，是極為崇高的神祇。民間寺廟皆與玉皇上帝一同祀奉。

道教對三官大帝的完整名稱為：上元一品賜福天官紫微大帝，中元二品赦罪地官清虛大帝，下元三品解厄水官洞陰大帝。民間最普遍的說法，認為天官大帝為堯，地官大帝為舜，水官大帝為禹三位賢君。

走在平日寧靜的老街上，感觸非常獨特。

這裡不像是其他地方的老街，他多了不少直樸於市井巷間。這裡的老屋內住的是真實的在地居民，而非後來遷入的商家或新住民，你偶而還能聽到幾句客家話，再討論今天白天隔壁家所遇到的小事，和早晨沒買到的那幾道菜。

這裡的商家依然很生活化，也許有的對象是觀光客，但依然有很多是針對當地居民開設的店。

這一天清早，廟前放著大龍炮，從三元宮前廣場放到老街頭。沒有觀眾，只有虔誠的信徒與神明本身，以及幾盞紅燭嬝繞。

這樣的老街同樣吸引著追求真實的我。